Net art, una definición inacabada…

El término NET.ART hace referencia a las obras de arte creadas para Internet que explotan al máximo la especificidad del medio: su potencial de comunicación e interacción con el usuario y su capacidad para crear contenidos a partir de estructuras complejas que enlazan imágenes, textos y sonidos. Son trabajos que utilizan simultáneamente el potencial de la red como espacio de exposición y medio de creación. Se caracterizan por su capacidad de riesgo e innovación y por su interés en explorar -y a veces traspasar- los límites éticos, políticos y tecnológicos de la red.

El net.art forma parte, junto con otras formas de arte electrónico (videoarte, CD-ROM, arte sonoro, instalaciones y objetos artísticos interactivos, radio online, etc.), del ARTE DE LOS MEDIA o MEDIA ART, que podría definirse como “arte contemporáneo que utiliza las nuevas tecnologías de la comunicación” (Mark Tribe, 1996), o “arte contemporáneo de expresión audiovisual y multimedia”.

Pero el net.art no es lo mismo que el Arte en Internet. Arte en Internet es una categoría genérica para referirse al arte en la web. Contemplaría a todas aquellas webs que tratan de arte desde un punto de vista documental o expositivo: páginas de museos y centros de arte, colecciones, artistas que muestran su obra escultórica, pictórica o fotográfica… En todos estos casos se utiliza la red como espacio de difusión, de la misma manera que se utilizaría una revista, por ejemplo.

“Arte en Internet no es otra cosa que la documentación de arte que no ha sido creado para la red, (…) y que en términos de contenido no establece ninguna relación con la red. (…). El Arte de Internet (net.art) funciona sólo en la red y tiene la red como tema”. Joachim Blank. “What is net.art ?” 1996.

Imperativos tecnológicos

Debido tanto a su reciente irrupción en el mundo del arte (1994), como al determinismo tecnológico que ha condicionado su desarrollo, el net.art es un concepto en constante proceso de evolución y definición.

Desde que en 1995, el artista esloveno Vuk Cosic “inventara” este término a partir de un mensaje ilegible que recibió en su correo electrónico, la denominación net.art se viene aplicando a las obras que tan sólo se pueden disfrutar a través de Internet (web)site-specificity). Sin embargo, éste no deja de ser un criterio un tanto reducido para un tipo de arte emergente cuyas posibilidades creativas y técnológicas se encuentran en una activa fase de experimentación.

Hasta ahora, la precaria capacidad de descarga de datos de la red ha propiciado la creación de obras sujetas a esta limitación, pero a nivel creativo y técnico no existen distinciones concluyentes en la mayoría trabajos realizados para la red (net.art) y los que utilizan el CD como soporte (cd.art); las únicas diferencias estriban en que este último permite condensar una mayor cantidad de datos y que esta información no se encuentra permanentemente accesible en la red. Y algo parecido ocurre con algunas obras creadas por ordenador (computer art): no están online, pero sus requisitos formales y/o tecnológicos son muy similares. Así pues, este criterio sólo adquiere sentido cuando se aplica aquéllas propuestas donde la interactividad entre usuarios que permite la conexión online resulta determinante y significativa; en el resto de casos nos encontramos ante una definición supeditada a las inestabilidad evolutiva de su soporte de difusión.

Nuevas aportaciones específicas del medio

El net.art representa la continuidad de una concepción del arte ya planteada en las vanguardias de segunda mitad de siglo y en otras formas de arte tecnológico (videoarte), pero también ofrece una serie de innovadoras y específicas aportaciones al arte. El especialista David Ross, director del San Francisco Museum of Modern Art, señala varias cualidades distintivas en el texto 21 Distinctive Qualities of Net.Art. A continuación os indicamos las que desde nuestro punto de vista resultan más significativas:

• Arte acelerado, inaprensible. El net.art no sólo son objetos (páginas web), sino procesos (acciones en la red). Desde este punto de vista resulta imposible abarcar materialmente todas sus obras. “El arte en la red se desarrolla en un instante, resistiéndose a toda tentativa de ser fijado en el tiempo. Se podría decir que estamos observando un pájaro desde un tren. Vuela en el mismo sentido a una velocidad que todavía nos permite identificarlo. Un momento de reflexión nos hace dudar y cuando miramos de nuevo por la ventana,… ya ha desaparecido. Cada obra no es más que un rastro, una huella sometida tanto a la evolución del proceso artístico (el autor suele modificar periódicamente la obra), como a la erosión del entorno digital (cambio de URL). Coleccionar net.art sería algo así como coleccionar pieles de serpiente: tienes una prueba, pero la serpiente ya está en otra parte”.

Hellekin O. Wolf

• Arte global. En la red es absurdo aplicar criterios de carácter local, regional o nacional porque todo el que se conecta a ella tiene acceso a la misma información y a las mismas herramientas. Aún a pesar de los condicionantes culturales y sociopolíticos característicos de cada país, Internet facilita un proceso de globalización en el arte que potencia el anonimato y trasciende la idea de territorio o la noción de patria. La red es el paraíso del no-lugar, la compartición, la dilución, el canibalismo, la contaminación y el equívoco.

• Libre acceso a las obras y a la documentación. El net.art presenta una ventaja de accesibilidad que no tiene precedentes en ningún otro tipo de arte, tecnológico o no. Puesto que Internet es a la vez soporte de creación y lugar de exposición, la producción de net.art resulta permanentemente accesible desde la red a cualquiera de sus usuarios. Asimismo, también resulta de libre acceso la mayor parte de la bibliografía que hace referencia tanto a la teoría como a la práctica del net.art.

• Intervención del usuario en la obra. Dejando al margen la utopía -probadamente incierta- de democratización y acceso global que en sus inicios profetizaran los gurús de Internet, podemos asegurar que la red ha agilizado los procesos de creación y publicación artística, favoreciendo la independencia del autor y su relación directa con el espectador-usuario. El net.art ha conseguido avanzar en los procesos de acción, participación e interacción entre espectador-obra-autor, a partir de unos trabajos que inducen al usuario a tomar decisiones e intervenir en los contenidos propuestos por el creador. Las obras que pertenecen a esta categoría, además de articular imaginativamente imágenes y textos, son también eventos participativos y procesos de comunicación.

• Pero una de las principales aportaciones del net.art al mundo del arte es su capacidad alternativa para abordar de forma conjunta e indisoluble arte y comunicación. Uno de los productos más específicos del net.art son los espacios híbridos que reunen en su interior multitud de propuestas creativas, formativas e informativas sin establecer distinciones entre las fronteras de arte y comunicación.

• Y para los incrédulos que piensan que Internet es un entorno caótico e ilimitado aquí les ofrecemos en primicia

la última página de Internet. Porque todo tiene su principio y su fin

Otras aproximaciones

Mark Amerika. How to be an internet artist

Este «primer libro electrónico de arte conceptual del mundo» es una ecléctica mezcla de ficciones sobre los nuevos medios que explora muchos de los temas tratados en la exposición internacional de Net art de Mark Amerika titulada «Avant-Pop: The Stories of Mark Amerika [an Internet art retrospective]»: conciencia hipertextual, ciborg-narradores y reality hacking entre otros. Esta peculiar historia del Net art de Mark Amerika cubre el periodo 1993-2001.

Natalie Bookchin + Alexei Shulgin. Introduction to net.art (1994-1999)

Este es uno de los más importantes textos sobre Net art. Está escrito a modo de Manifiesto y lleva camino de convertirse en la biblia de los especialistas del medio. La obra define esquemáticamente la joven historia del Net art tanto a nivel estético como a nivel social y político, y a pesar del cinismo que destila se trata, según sus propios autores, de «una mezcla de convicción profunda y de esperanza en las posibilidades de este nuevo medio (y del arte en general) que no se puede desligar de una fuerte sensación de desconfianza y frustración causada por su exagerada propaganda publicitaria y sus numerosas debilidades». Se divide y subdivide en numerosos epígrafes que, en conjunto, explican detalladamente qué es el Net art, cómo hacerlo uno mismo (do it yourself: práctica y estética), qué deberíamos saber de él y algunos trucos para tener éxito como Net artista moderno.

Ricardo Iglesias. Recopilación de definiciones en Do It Yourself (2003)

Preguntas: ¿Qué es un net.artista? ¿Cómo es un net.artista? ¿Quién es net.artista? ¿Para qué sirve ser un net.artista? ¿Tiene futuro ser net.artista?

Responden: Antoni Abad, Mark America, Roberto Aguirrezabala, Joachim Blank, Natalie Bookchin, Heath Bunting, Bernd Holzhausen, Marcello, Anne-Marie Schleiner y Alexei Shulghin.

Fernando Tejerizo, “El net.art: la estética de la red”

“Hoy ya hay gente que distingue entre ‘puro’ net.art y net.art en general. El ‘puro’ net.art sólo existe on line, no tiene extensiones ni presencia fuera de él, esto es lo que argumentan. Esta visión del net.art se debe a menudo a cierta inexperiencia en una net.cultura de gente que acaba de descubrir el medio y están fascinados por él. No son conscientes de los desarrollos e investigaciones presentes en la net.cultura que tienen que ver con el cuerpo, con las extensiones con el mundo real. Otros son los cyborg-tradicionalistas. Quieren ser pura información. Es éste un tipo de actitud romántica. Aún así, todavía es necesaria una consolidación del término net.art. Representa una aproximación al arte muy diferente y necesitamos ser capaces de discutirla”.

Vuk Cosic

“Voy a conferencias. En realidad, eso es net.art. Esta es una práctica que tiene mucho que ver con la red. Vas a una conferencia. Conoces a un centenar de personas. Eso es la red. El arte no es sólo realizar un producto que después puede venderse en un mercado artístico y puede ser apreciado por un pensador o un mediador de arte. Es también una “performance”. (…) Vuk Cosic interview: net art per se”. entrevista realizada por Josephine Bosma. En nettime, 1997.

Este artista esloveno realizó a finales de los años 90 una peculiar Historia Oficial del Net.art «editada en dos volúmenes»: el volumen I titulado History of art for airports se basa en el simple estilo iconográfico de los aeropuertos y repasa la historia del arte desde las cuevas de Lascaux a los más recientes autores de Net art. En el volumen II, titulado Classics of net.art, el misterioso editor Keiko Suzuki nos presenta un libro que valora las ideas de una joven generación de artistas, pensadores, visionarios, críticos, periodistas, científicos, narradores de la Revolución Digital. Un catálogo presenta las cubiertas de los libros de la colección, así como una biografía-sumario de los artistas implicados, a saber: Heath Bunting, Jodi, Alexei Shulgin y el propio Vuk Cosic. Después, el visitante que desee adquirir los libros puede contactar con Keiko Suzuki para conocer el precio de las obras… que pueden ser editadas en diferentes calidades de papel.